Transnationale vervolging | Dissidenten in Duitsland: "Stop met schrijven!"

De moord vond midden op de dag plaats op een drukke plek. Zelimkhan Khangoshvili werd op 23 augustus 2019 met drie pistoolschoten vermoord in het Berlijnse park Kleiner Tiergarten. Hij behoorde tot de Tsjetsjeense minderheid in Georgië en had tot 2009 in hoge militaire rangen tegen Rusland gevochten in de Tsjetsjeense oorlogen.

Slechts enkele minuten na de misdaad werd de moordenaar, Vadim Krasikov, vlakbij de plaats delict gearresteerd. Krasikov was een Russische agent. De rechtbank van Berlijn oordeelde later dat het om een ​​huurmoord door de Russische geheime dienst ging en veroordeelde Krasikov tot een levenslange gevangenisstraf. Hij heeft echter niet veel van zijn straf uitgezeten. Hij werd begin 2024 vrijgelaten als onderdeel van een gevangenenruil. Officieel Moskou verwelkomde hem als een held. Dit gaf ook een signaal af aan alle critici van het regime: ze zouden nergens veilig moeten zijn.

Alledaagse intimidatie

Zulke moorden komen gelukkig niet vaak voor, maar de dagelijkse dreiging is aanzienlijk. Intimidatie en fysieke aanvallen op journalisten, politici in ballingschap en vluchtelingen en mensenrechtenactivisten door de inlichtingendiensten van hun land van herkomst zijn voor veel mensen een normaal onderdeel van het leven. Politieke tegenstanders moeten worden ontmoedigd en kritische stemmen moeten het zwijgen worden opgelegd.

Toen de Egyptische onderzoeksjournaliste Basma Mostafa in 2021 naar Berlijn kwam, dacht ze dat ze veilig was. Ze had drie gevangenisstraffen uitgezeten voor het rapporteren van misstanden als journalist. Zo had ze geschreven over de moord op een Italiaanse studente door Egyptische veiligheidstroepen. Achter haar lagen jaren van vluchten door onveilige landen, totdat ze eindelijk haar toevlucht vond in Europa. Een onjuiste veronderstelling. Tijdens een internationale conferentie in Genève bedreigde een Egyptische man haar openlijk: "Ik ken je. Je bent Egyptisch, en ik ben politieagent en kan je onmiddellijk arresteren." Deze formulering is te lezen in de notulen van een parlementaire vergadering in 2023 in de Duitse Bondsdag. Geïnteresseerde leden van de Bondsdag uit verschillende parlementaire fracties wisselden het jaar daarop opnieuw van gedachten met vervolgden over het onderwerp transnationale repressie – dat wil zeggen de vervolging van mensen over landsgrenzen heen.

Onder de deelnemers was de Chinese journaliste Su Yutong , wier lot de omvang van de transnationale vervolging illustreert. Ze vluchtte in 2010 naar Duitsland nadat ze dagboeken had verspreid van voormalig premier Li Peng, de hoofdverantwoordelijke voor het bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede in 1989. Het boek is tot op de dag van vandaag verboden in haar thuisland.

Maar zelfs in Duitsland, van waaruit ze haar stem bleef verheffen tegen mensenrechtenschendingen in China, werd ze vervolgd door de autoritaire Chinese staat. En dat deden ze op een perfide manier: haar adres en foto's werden gepubliceerd op seksdatingsites, waardoor er constant vreemde mannen bij haar aanbelden die seks met haar wilden, vertelde Su aan de parlementsleden.

Ze werd bedreigd via WhatsApp en sociale media, gefotografeerd tijdens demonstraties tegen de Chinese regering en geïntimideerd. Onbekenden boekten wereldwijd hotelkamers met haar persoonlijke gegevens, waardoor inlichtingendiensten haar in verband brachten met bommeldingen tegen een hotel. Als gevolg hiervan deed de politie zelfs onderzoek naar de vermeende bommenmaker. Tegenwoordig wordt Su Yutong beschermd door de politie, die haar ook adviseerde te verhuizen. Haar nieuwe adres is nu geheim.

Een andere gast in de Bondsdag was de Turkse journalist Erk Acarer , die in 2021 op de binnenplaats van zijn Berlijnse appartementencomplex door drie mannen werd aangevallen en mishandeld. Een van hen riep in het Turks: "Hou op met schrijven!" Hij identificeerde de mannen als fascistische krachten uit Turkije. Volgens hem reikt de lange arm van de autoritaire Turkse leiding tot in de achtertuinen van Berlijn.

Journalisten in het vizier

Deze gevallen zijn symptomatisch: volgens de niet-gouvernementele organisatie Freedom House zouden minstens twaalf buitenlandse regeringen de afgelopen tien jaar hun eigen burgers op Duitse bodem hebben vervolgd. Dit zijn onder meer China, Rusland, Wit-Rusland, Egypte, Turkije, Vietnam, Iran en Azerbeidzjan. Het aantal niet-gerapporteerde gevallen ligt waarschijnlijk veel hoger, aangezien de organisatie alleen openbaar bekende incidenten heeft geregistreerd, zoals de moord op Tiergarten of de ontvoering van de afvallige Vietnamese functionaris Trinh Xuan Thanh uit ballingschap in Berlijn naar een gevangenis in Hanoi in 2017.

Journalisten worden vaak getroffen door transnationale vervolging. Vier van de vijf gasten op de eerste parlementaire bijeenkomst in 2023 werken in de media. In 2024 waren er twee gasten, beiden journalisten. Dit wordt deels verklaard door de bijzondere bedreiging die verbannen journalisten vormen voor autoritaire staten en deels door hun grotere mogelijkheden om hun lot openbaar te maken.

Veel andere slachtoffers bezwijken onder de druk van de heersende machten. Dit geldt bijvoorbeeld voor oppositieleden uit Iran of Eritrea, die ook hier worden aangevallen door landgenoten die loyaal zijn aan het regime. Op Eritrese festivals, georganiseerd door aanhangers van de regering en primair bedoeld om buitenlandse valuta te genereren, vonden herhaaldelijk botsingen plaats met oppositieleden. In sommige gevallen braken er gewelddadige protesten uit, die vervolgens de Duitse opsporingsdiensten tot actie aanzetten.

In het voorjaar vonden er in verschillende Duitse deelstaten invallen plaats tegen de gewelddadige oppositiegroep Brigade N'Hamedu, die door het Federaal Openbaar Ministerie als terroristische organisatie wordt aangemerkt. De politie deed echter ook invallen bij verschillende Eritrese vrouwen van boven de 60 die protestacties hadden geregistreerd tegen de viering van het Eritrese regime en vreedzaam demonstreerden. Het politieoptreden had kennelijk een blijvende impact op de oppositie. "Sindsdien durven Eritreeërs niet meer te protesteren tegen regeringsactiviteiten op Duitse bodem", vertelde videojournalist Joachim Schäfer aan de krant "nd".

Eritrea is een van de landen met de ernstigste mensenrechtenschendingen ter wereld. Vanaf de volwassen leeftijd worden mensen gedwongen tot militaire dienst, wat volgens de Verenigde Naties aan alle definities van slavernij voldoet, met uitzondering van de koop en verkoop van slaven. Mannen worden vaak gedwongen tot militaire dienst tot ze niet meer kunnen werken, en vrouwen tot hun eerste zwangerschap.

"Sinds de Eritrese tegendemonstranten niet meer bestaan, ben ik als Duitse journalist twee keer aangevallen door bewakers bij overheidsevenementen in Hessen", zegt Schäfer. "Ze willen blijkbaar kritische stemmen de kop indrukken." Een keer reed er een man in zijn auto op hem af terwijl hij aan het filmen was, maar Schäfer kon uitwijken.

In tegenstelling tot de Eritrese oppositie hebben de journalisten die voor de Bondsdag zijn uitgenodigd, positievere ervaringen met de politie. Een aantal van hen heeft persoonlijke bescherming en is daar dankbaar voor. Ze bekritiseren echter het feit dat het onderwerp zelden in de politiek en het publieke debat aan bod komt. Dit zou zelfs de publieke aandacht kunnen beschermen.

De vervolgden eisen ook dat de perfide acties van buitenlandse regimetroepen worden besproken in ontmoetingen met politici uit hun landen van herkomst. Bovendien zou de Duitse regering voorzichtiger moeten zijn met het toelaten van diplomaten uit autoritaire staten, aangezien zij vaak voor geheime diensten werken en repressie orkestreren. Zo waren zes Vietnamese diplomaten betrokken bij de ontvoering in 2017 van de Vietnamees Trinh Xuan Thanh, die hem naar Slowakije ontvoerde en van daaruit naar Vietnam vloog, waar hij nog steeds gevangen zit. De ontvoerders wisselden meerdere keren van voertuig om hun sporen te wissen. Een diplomatiek voertuig bood ook bescherming tegen mogelijke politiecontroles.

De ontvoering haalde de krantenkoppen. Het publiek daarentegen hoort weinig over de vervolging die Basma Mostafa ondergaat. De bedreiging van de vermeende politieagent in Genève ging verder: in 2022 werd ze mishandeld door een man in de buurt van de Egyptische ambassade in Berlijn. Ze ontving ook dreigbrieven naar haar huisadres en er werden oproepen tot verkrachting op Facebook geplaatst. Ze werd herhaaldelijk in een hinderlaag gelokt. Luise Amtsberg, voormalig federaal regeringscommissaris voor de mensenrechten, wees er in april op dat de repressie tegen de journaliste "duidelijk werd uitgevoerd door vertegenwoordigers, namens of met instemming van de Egyptische autoriteiten." Dit was een duidelijke kritiek.

"Wanneer mensen in Duitsland worden vervolgd, staan ​​ze alleen met hun angsten", zegt David Missal van het Tibet Initiatief. Hij voegt eraan toe dat "transnationale repressie niet alleen een bedreiging vormt voor individuen, maar ook een uitdaging vormt voor de democratie en de rechtsstaat." Dit vereist meer aandacht in Duitsland – en politieke reacties.

Elf mensenrechten- en diasporaorganisaties, waaronder Verslaggevers Zonder Grenzen en het Tibet Initiatief, hebben daarom in 2024 de handen ineengeslagen om een ​​"Coalitie tegen Transnationale Repressie in Duitsland" te vormen. Ze willen de bewustwording vergroten en vervolgden ondersteunen. De organisaties pleiten voor een centraal aanspreekpunt voor dissidenten. Dit punt zal zaken documenteren, maatregelen van verschillende autoriteiten coördineren en juridische, psychologische en medische ondersteuning bieden aan de getroffenen.

De nieuwe regeringscoalitie heeft zich in haar regeerakkoord immers gecommitteerd aan het "effectief" tegengaan van de vervolging van regimetegenstanders op Duits grondgebied. Verslaggevers Zonder Grenzen juicht dit toe, maar eist dat de aankondiging snel wordt gevolgd door betere bescherming. Deze misdrijven nemen toe omdat wereldwijd steeds meer landen worden geregeerd door autoritaire regimes – en autocratieën houden zich niet aan grenzen.